Industria alimentaria en China: Oportunidades para los productores extranjeros

La industria alimentaria china está en auge, y los productores extranjeros están tomando nota. Las oportunidades abundan en este floreciente mercado para todo tipo de productos, desde alimentos procesados hasta cadenas de restaurantes. Si quiere introducirse en el mercado chino, esto es lo que debe saber.

¿Cuáles son las tendencias de la industria alimentaria china? ¿Qué tipos de productos son populares? ¿Cómo pueden los productores extranjeros introducirse en el mercado? Este artículo responde a estas preguntas y a otras más para que pueda sacar el máximo partido a este sector en expansión. Siga leyendo para saber más.

¿Qué tamaño tiene la industria alimentaria china?

Al ser la segunda economía más grande y la nación más poblada del mundo, no es de extrañar que China tenga un mercado alimentario considerable. Sólo en 2022, la industria alimentaria china tenía un valor de 1,3 billones de dólares, y el grueso más considerable que se consumía era el pan y los cereales.

Al igual que muchos sectores, la industria alimentaria china está experimentando una creciente digitalización. De hecho, China ha visto un desarrollo de las compras en línea del 11,5% en 2017 a la friolera del 36,5% del consumo total de alimentos en 2022.

Con estos datos, China ha superado finalmente a Estados Unidos como mayor mercado mundial de alimentos y bebidas. A medida que el mercado alimentario chino aumenta, la producción nacional y la importación de alimentos se incrementan en volumen y valor. Sin embargo, a pesar del crecimiento, China no es ajena a una serie de problemas, como los escándalos de alimentos falsos.

China: ¿Es una nación agrícola?

China sigue siendo una nación predominantemente agrícola a pesar del auge de las fábricas de alimentos chinas, el procesamiento de alimentos chinos y la fabricación. De hecho, la agricultura es una de las hazañas más notables del gobierno chino. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, pueden alimentar a una quinta parte de la población mundial y producir una cuarta parte de los cereales del mundo con sólo una décima parte de la superficie agrícola mundial. Este logro ha sido posible gracias a la alta prioridad que el gobierno chino otorga a su sector agrícola. En los últimos años, China decidió cambiar sus prioridades de gasto, pasando del aumento de la producción agrícola y alimentaria nacional al apoyo a la renta rural y a una mayor sostenibilidad medioambiental.

Este cambio de política se considera principalmente para hacer frente a la creciente disparidad de ingresos entre la población urbana y la rural. Por ejemplo, la mayor producción en las zonas rurales dio lugar a un excedente de mano de obra agrícola que dio lugar a bajos ingresos agrícolas y a un desempleo oculto.

En la actualidad, China sigue teniendo más de 200 millones de hogares dedicados a la agricultura que residen principalmente en las zonas rurales de la nación. Estos hogares agrícolas generan cultivos que requieren mucha mano de obra, como:

• Frutas
• Vegetales

Con una estimación de apoyo total (TSE) del 3,7% del PIB chino, China sigue siendo una nación predominantemente agrícola debido a su demanda de cereales y otros cultivos.

La industria alimentaria china: El éxito de los productos de alimentación importados

Con el aumento de la renta disponible de un consumidor chino típico, también han aumentado las importaciones de alimentos. Además, los consumidores chinos están ahora más concienciados sobre la seguridad alimentaria, lo que ha llevado a las empresas a impulsar la reducción del azúcar en sus productos y la integración de ingredientes más saludables.

Se prevé que la demanda de los siguientes productos aumente en los próximos años:

• Carne y productos lácteos
• Calorías de origen animal
• Cerdo y aves de corral
• Cultivos oleaginosos
• Cereales
• Soja

El aumento de la producción nacional de alimentos responderá en parte a la demanda de estos productos. Por ejemplo, el 33% de la producción nacional de alimentos se dedicará a productos porcinos y avícolas. Sin embargo, también habrá un aumento de las importaciones de alimentos para aumentar la producción nacional de alimentos. De 2013 a 2017, las importaciones de alimentos de China aumentaron de 14.000 millones de dólares en valor a la friolera de 104.600 millones de dólares.

Aumentar la seguridad alimentaria mediante las importaciones

Aunque la escasez de alimentos se ha producido en algunas partes de China desde hace tiempo, el problema se ha agravado con la pandemia de COVID-19. Cierres como los de Shangai amenazan el suministro de alimentos del país. Esto se suma a una tierra cultivable mínima que se teme insostenible ante una economía en rápido crecimiento. Como resultado, China depende en gran medida de otros países para la importación de alimentos. Para demostrarlo, China es el mayor importador de soja del mundo.

En el pasado, Estados Unidos había sido la principal nación de la que China importaba soja por valor de 13.900 millones de dólares. Sin embargo, su actual guerra comercial redujo significativamente este valor a casi la mitad (es decir, sólo 7.100 millones de dólares). Aunque recurrieron a Brasil como alternativa para las importaciones de soja, su apetito por el cultivo no pudo ser satisfecho por otros productores, lo que convirtió a EE.UU. en un socio alimentario fundamental para los chinos.

Principales tendencias de la industria alimentaria en China

La industria alimentaria china está en constante evolución. Caracterizada por sus dinámicas políticas nacionales, sus problemas industriales como la comida falsa y la creciente preocupación por el consumo de alimentos sostenibles, la evolución de la industria alimentaria china es apasionante y representa una oportunidad para los productores de alimentos en el extranjero.

Estas son las principales tendencias y noticias alimentarias a las que hay que prestar atención en la industria alimentaria china:

Demanda actual y futura de alimentos ecológicos

La industria alimentaria china ha sufrido varios reveses en los últimos años. Debido al aumento de la demanda para producir alimentos en China, varios productores de alimentos recurrieron a medios ilegales para vender y obtener beneficios. Estos esquemas dieron lugar a numerosos errores y escándalos de alimentos falsificados que todavía persiguen al típico consumidor chino hasta el día de hoy.

Escándalos alimentarios como el pescado mal etiquetado, la carne de caballo y los aceites extravirgen son sólo algunos de los errores alimentarios chinos más conocidos.

La marca de leche económica Sanlu es quizás uno de los mayores escándalos alimentarios que ha tenido China con su leche adulterada con melamina. Su leche mató a seis bebés y hospitalizó a unos 50.000 ciudadanos chinos. Este escándalo alimentario condujo finalmente a la desaparición de la marca de leche.

Como respuesta, los consumidores chinos son ahora más exigentes. Por ejemplo, suelen preferir comprar alimentos saludables. Estos alimentos son los que tienen poco azúcar o alternativas más saludables como ingredientes.

Los alimentos ecológicos y otros productos acreditados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos se venden mejor en los mercados chinos. Esto es especialmente cierto porque existe una verdadera preocupación por los alimentos falsos en China.

Si usted es un productor de alimentos ecológicos, el emergente sector de los alimentos saludables en China puede ser un área de expansión viable para su negocio. Esto también se debe a la tendencia creciente de una mentalidad más consciente de la salud en todo el mundo, donde un consumidor medio es más propenso a leer los valores nutricionales de sus productos alimenticios. Estos escándalos alimentarios son una oportunidad perfecta para que los vendedores de productos orgánicos, veganos y otros alimentos saludables crezcan en China.

La industria alimentaria china y el comercio electrónico caminan mano a mano

Las compras en línea también están prosperando en la industria alimentaria de China. Muchos minoristas chinos e incluso marcas alimentarias extranjeras utilizan plataformas de comercio electrónico para vender sus productos. Algunos ejemplos de esta práctica creciente son

• El uso de menús electrónicos
• Pedidos a través de teléfonos móviles
• Reservas y entrega de comida en línea
• Pagos en línea

El auge del comercio electrónico de alimentos en China se debe en parte a los cierres provocados por los virus en las ciudades, donde los consumidores no pueden salir de sus casas. Como resultado, han surgido en China nuevas plataformas de comercio electrónico de alimentos y de comestibles en línea. Por ejemplo, gigantes chinos del comercio electrónico como JD.com y TMall de Alibaba ofrecen ahora opciones para comprar alimentos directamente desde casa. Las nuevas plataformas de comercio electrónico, como Pinduoduo, se dirigen específicamente a los consumidores chinos de las zonas rurales, que son más sensibles a los precios que los de las ciudades de primer nivel.

Los productores extranjeros tienen una serie de opciones para las plataformas de comercio electrónico que dependen de la demografía a la que se dirigen y de las elasticidades de los productos alimentarios. Por ejemplo, JD.com y TMall son las plataformas preferidas en las ciudades de nivel 1 para el consumo de alimentos. Es necesario seleccionar cuidadosamente la plataforma de comercio electrónico para tener éxito como productor extranjero en las compras online.

McDonald’s es un buen ejemplo de minorista de alimentación extranjero que ha aprovechado con éxito la venta digital. El gigante estadounidense de la alimentación utilizó sistemas de pedido y pago por móvil en algunas de sus sucursales chinas para sus clientes más expertos en tecnología en China.

El comercio electrónico es una gran alternativa a la distribución para marcas y productores en China.

El auge de la cultura del café

Aunque China se considera principalmente una nación que bebe té, el café como bebida ha aumentado su popularidad en los últimos años. El auge del café en China se produjo con la apertura de la primera sucursal de Starbucks en Shanghai en 1999. Además, los ingresos de un consumidor chino típico crecieron, y la afluencia de chinos occidentalizados ha conducido al aumento de la demanda de café en China. Considerada como un símbolo de estatus, especialmente para la generación más joven, la cultura del café representa una oportunidad para que los minoristas y las cerveceras se expandan en China.

Sin embargo, la marca multinacional de café Starbucks domina actualmente la industria alimentaria china en lo que respecta al café. Por otro lado, las pequeñas marcas internacionales y las marcas locales, como Luckin Coffee, ocupan los últimos porcentajes en el mercado chino del café.

Dado que las cafeterías funcionan como símbolo de estatus y lugares para socializar, muchas cadenas de café han empezado a brotar por toda la nación. Aunque la competencia en el segmento del café es feroz, no cabe duda de que la demanda alimentaria de café en China seguirá creciendo en los próximos años. Las principales áreas de desarrollo en este segmento alimentario son los jóvenes, los millennials y los empresarios. Así pues, supongamos que está planeando adentrarse en la industria china del café. En ese caso, es prudente mantener estos datos demográficos en el centro de su estrategia.

Menús de comida personalizados

Desde que abrió su mercado a marcas y turistas internacionales, China ha adoptado algunos cambios en sus menús en el sector de la restauración. En particular, muchos restaurantes de toda China ofrecen ahora menús personalizados para diferentes grupos demográficos de clientes. Por ejemplo, cafeterías como Starbucks ofrecen a sus clientes la opción de un café bajo en azúcar. Del mismo modo, McDonald’s también ha abierto establecimientos «crea tu gusto» en toda China, diseñados para ofrecer un servicio más rápido al cliente. Estos establecimientos ofrecen a sus clientes la posibilidad de elegir el tipo de pan, los ingredientes, los condimentos e incluso el número de hamburguesas.

Los menús personalizados ofrecen un mayor nivel de implicación al consumidor chino, lo que es excelente para mejorar la experiencia del cliente. Es, sin duda, una buena manera de llegar al mayor número posible de clientes. Sin embargo, los menús personalizados también requieren excelentes sistemas de logística y preparación para satisfacer las diferentes demandas de sus clientes.

La nueva ley de importación de China

Aunque existen numerosas oportunidades para importar productos alimentarios a China, es necesario comprobar su actual ley de importación, que puede convertirse en una barrera para los productores extranjeros.

Su renovada ley de importación ha actualizado el proceso de registro de marcas extranjeras en la Administración General de Aduanas de la República Popular China (GACC). Esta ley de importación también ha actualizado los requisitos de etiquetado de los productos importados, lo que significa que la importación a China puede resultar más compleja.

El Decreto 248 exige que todos los productos alimenticios y bebidas de exportación registren a sus fabricantes, procesadores y empresas de almacenamiento en la GACC. Estos productos incluyen:

• Carne y productos acuáticos
• Granos de café
• Cereales
• Productos lácteos
• Frutos secos y semillas

Por otro lado, el Decreto 249 exigirá a los productores de alimentos que indiquen la siguiente información en las etiquetas de sus productos:

• País/región de origen
• Nombre del producto
• Número de registro del fabricante
• Número de lote de producción

También hay requisitos adicionales para la carne y el marisco. Los productos cárnicos también deben indicarse:

• Destino
• Fecha de producción
• Tiempo de conservación
• Temperatura de almacenamiento del envase exterior

Los productos del mar también tendrán que indicar lo siguiente en sus etiquetas

• Vida útil
• Destino
• Transporte, buques de captura y procesamiento
• Condiciones de almacenamiento

El incumplimiento de estos nuevos requisitos de importación someterá a su empresa a sanciones e incluso a la suspensión en función de la gravedad de la infracción.

Industria alimentaria de China: para concluir

La industria alimentaria en China está creciendo rápidamente y ofrece numerosas oportunidades para las empresas. Algunos de los retos a los que se enfrentan las empresas son el cumplimiento de la normativa gubernamental, el abastecimiento de ingredientes y la garantía de la seguridad alimentaria. Sin embargo, el mercado potencial de China es enorme y hay muchas maneras de triunfar en el sector si las empresas pueden superar estos retos.

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